Der Sperlingskauz ist eine boreale Art und im Taiga-Waldgürtel von Europa bis nach Asien beheimatet. Bei uns in Deutschland kommt er überwiegend in den durch Nadelwälder geprägten Mittelgebirgen und den Alpen vor. In den siebziger Jahren wurde der Sperlingskauz auch in der Lüneburger Heide festgestellt und ist seit 2007 bei intensiver Nachsuche auch bei uns in Schleswig-Holstein als Brutvogel im Sachsenwald, den Segeberger Forsten  und im angrenzenden Forst Rickling bestätigt. Er benötigt für seine Brut Buntspechthöhlen und für den Tagessitz dichte Nadelbäume - vor allem in Fichten oder Kiefern, so dass weite Bereiche der größeren Wälder auf der Geest in Schleswig-Holstein für den Sperlingskauz als Lebensraum geeignet sind.

Da der Sperlingskauz dämmerungs-und tagaktiv ist, wird er rund um die Uhr von Beutegreifern bedroht. Am Tage geht die Hauptbedrohung vom Sperber und Habicht und des Nachts vom Waldkauz aus. Seine Abwehrstrategie ist auf Konfliktvermeidung und Flucht ausgelegt. Wird er jedoch durch Klangattrappen gereizt und Konkurrenz vorgetäuscht, reagiert er unverzüglich und bringt sich damit ständig in Gefahr, am Tage vom Sperber und in der Dämmerung vom Waldkauz geschlagen zu werden. Sperber und Waldkauz reagieren sofort auf den Ruf des Sperlingskauzes und überfliegen regelmäßig die Klangattrappe und den Beobachter.

Der Baummarder ist der größte Feind des Sperlingskauzes. Zwar ist der Höhleneingang für ihn zu klein, dennoch versucht er, hat er eine Höhle entdeckt, mit seinen langen Beinen an die Brut zu gelangen oder durch Biss und seinen scharfen Krallen den Höhleneingang zu weiten.

Die erste sichere Beobachtung gelang Revierförster Eckhard Schnipkoweit im März 2006, als ein Sperlingskauz im Ricklinger Forst eine Buntspechthöhle verließ.
Der erste Nachweis einer erfolgreichen Brut mit mindestens zwei flüggen Jungen erfolgte im Juni 2007 im Segeberger Forst. Leider wurde das Weibchen unmittelbar nach dem Ausfliegen der Jungen vom Waldkauz geschlagen, so dass zwei entkräftete und dehydrierte Jungvögel in Pflege genommen werden mussten. Sie konnten jedoch im Spätsommer am Brutort wieder ausgewildert werden.
Im Jahr 2008 konnten zehn Sperlingskauz-Reviere vom Bergholzer Forst an der Mecklenburger Grenze über den Sachsenwald bis zu den Segeberger Forsten im Norden festgestellt werden. In einem bekannten Revier in Trappenkamp wurde eine Brut mit sieben flüggen Jungen und im Sachsenwald eine Brut mit fünf flüggen Jungen nach dem Ausfliegen anhaltend beobachtet. Diese hohe Anzahl an Revierpaaren konnte auch wieder 2010 festgestellt werden. Seitdem hat sich das Zentrum der Sperlingskauzpopulation in die Wälder der Segeberger Forsten konzentriert. Im Jahr 2018 konnte die bisher stärkste Brut, mit acht Jungvögeln beim Ausflug beobachtet werden.

Der Sperlingskauzbestand in Schleswig-Holstein befindet sich derzeit (Stand 2025) auf einem niedrigen, aber stabilen Niveau, wenn man bedenkt, dass die Waldfläche in unserem Bundesland nur 11 % beträgt und der Anteil an geeignetem Habitat für den Sperlingskauz noch geringer ist.

Im aktuellen Jahr balzen in sechs Revieren Sperlingskäuze ohne das genügend Weibchen vorhanden sind. In drei Revieren liegen Brautgeschenke in Form von Beutemäusen und Kleinvögel in den durch balzende Männchen avisierten Bruthöhlen. Lediglich in einem Revier wurde ein Paar festgestellt. Es bleibt abzuwarten, wie sich die Situation auf Grund des Mangels an Brutpaaren im folgenden Jahr auf die Population und wie sich der fortschreitende Waldumbau, der durch Klimawandel und Borkenkäferbefall notwendig wird, auf die Bestände dieser kleinen Waldeule auswirken wird.